До 20 века для стирки люди использовали мыло, в том числе и тёртое.
Ринзо, Великобритания, 1910
26 сентября 1876 немец Фритц Хенкель (Friedrich Karl Henkel) основал компанию Henkel & Cie в Аахене и начал продавать первый универсальный порошок на основе силиката натрия.
В отличие от других аналогичных товаров, которые продавались на развес, этот стиральный порошок был упакован в пакеты.
В 1878 году появилась отбеливающая сода — Henkel’s Bleich-Soda. В состав входили сода и силикат натрия.
Рекламный плакат отбеливающей соды 1913 года
В 1907 году выпущен Персил — первый в мире стиральный порошок активного действия, который стал основой роста компании Хенкель
Во время Первой Мировой войны увеличилась потребность в стиральном порошке, но сырья не хватало.
В 1914 году немецкий химик Отто Ром (Otto Röhm) обнаружил, что для отстирывания пятен белкового происхождения (крови, молока, какао, травы), можно использовать энзимы — органические ферменты. При этом вода при стирке должна быть холодной.
В середине века изобрели ферменты, устойчивые к высокой температуре — и такие порошки стали мэйнстримом.
Реклама стирального порошка «Люкс», 1918
В США первым синтетическим порошком стал Дрефт (Проктл энд Гэмбл) — в 1933 году. Сначала в рекламе Дрефта писали, что он лучше мыльных растворов, но он подходил только для легких загрязнений.
Поэтому с 1950-х Дрефт стал рекламироваться как порошок для детского белья
В СССР первым синтетическим стиральным порошком стала «Новость» в 1953 году.
В 2000-х стали производить жидкие средства для стирки. Популярным стал порошок для машин-автоматов.
До сегодняшнего дня технология не поменялась — все порошки содержат энзимы, устойчивые к высокой температуре.