Первое упоминание о мыле записано на вавилонской глиняной табличке в 2800-х годах до н. э. Мыло изготавливали из воды, щелочи и масла акации.
Древние египтяне (1550 год до н. э.) регулярно принимали ванну со смесью животного или растительного жира и щелочной соли, заменяя ею мыло.
Во времена Набонида — последнего царя Нововавилонского царства (556−539 года до н. э.) мыло делали из золы, масла кипариса и кунжутного масла.
Гален — римский медик, хирург и философ (131−217 года) — пишет, что мыло состоит из щелока и предназначено для стирки одежды и очистки тела. По его словам, лучшее мыло делали в Германии и Галлии.
Итальянцы использовали смесь серы и воды с углем.
В Древнем Китае мыло делали из бобовых плодов дерева гледичия.
Гален (Γαληνός) 
Другим традиционным моющим средством у китайцев была смесь из свиной поджелудочной железы и золы. Мыло из животного жира не производили в Китае до настоящего времени.
Исламский документ 12 века описывает, что в производстве мыла основной компонент — щелочь.
В Неаполе мыловарение началось в конце 6 века, в 8 веке появилось в Италии и Испании, а в 13 веке — в Англии.
В 16 веке в Европе при производстве мыла животный жир заменили на оливковое масло.
В промышленных масштабах мыло стали изготавливать в конце 18 века. В 1780 году Джеймс Кейр в городке Типтон изготавливал щелочь из сульфата углекислого калия и соды.
Затем Эндрю Пирс (Andrew Pears) начал делать высококачественное прозрачное мыло в 1807 году. Его пасынок Томас продолжил дело.
Джеймс Кейр
(James Keir)
Появились первые винтажные рекламные плакаты:
1909, белое розовое глицериновое мыло
Совет невесте в 1912 году от бабушки из Кентуки:
1. Разведи костер на заднем дворе, чтобы вскипятить чан дождевой воды.
2. Установи его так, чтобы дым не попадал в глаза, если подует ветер.
3. Положи один кусочек мыла в кипящую воду.
4. Рассортируй белье на три стопки: белое, цветное, рабочие штаны и тряпки.
5. Разведи крахмал в холодной воде, а затем разбавь горячей.
6. Потри грязные пятна на белых вещах о доску, оттирай как следует, а затем прокипяти. Цветные вещи потри, выжми и накрахмаль, но не кипяти.
7. Вытащи белые вещи из чана с помощью рукоятки от метлы, выжми, выверни и накрахмаль.
8. Разложи полотенца на траве.
9. Развесь старые тряпки на заборе.
10. Вылей крахмальную воду в цветник.
11. Потри крыльцо мыльной водой.
12. Переверни чан кверху дном.
13. Иди и надень чистое платье, расчеши волосы гребнем, налей чашечку чая — и излучай обаяние и счастье.
Кипячение воды
Сортировка бельяВ Европе и США непрерывный процесс мыловарения был отработан в конце 1930-х годов вместе с непрерывным процессом гидролиза жиров водой и паром.
