Историю щётки узнают из древних рисунков и современных текстов, но информации мало, она разрозненная и непоследовательная.
Щётка в древности
Изображения в храмах Древнего Египта говорят о том, что около 3 века до нашей эры уже была изобретена щётка — зубная. Это палочка, один конец которой размачивали и расщепляли на волокна.
Рисунок в храме, около 3 века до нашей эры
Современный вариант зубной щётки древних египтян
Первая зубная щётка появилась в Китае — к бамбуковой палочке крепилась свиная щетина. В таком виде зубную щётку распространили в других странах. В этой статье указано, что в Европе пользоваться щёткой считали неприличным, поэтому в обиход она вошла только в 17 веке. В этой же статье говорится о том, что в России этот предмет гигиены появился в 16 веке благодаря Европе.
Примерно так выглядела китайская зубная щётка в 15 веке
О том, как появились другие виды щёток и о том, как они выглядели, информации я не нашла.
В учебном пособии «Культура Древней Греции» Александр Евгеньевич Савельев пишет, что около 8 века до нашей эры в Древней Греции были распространены бани, в которых при входе выдавали масло, глину, щётки для мытья.
В статьях про стирку на Руси авторы говорят, камзолы и дорогие платья чистили щётками. На источники ссылки нет, но могу предположить, что речь идёт о 17–18 веках, — история костюмов сообщает, что камзол существовал в России в это время.
Щётка в современности
В статье про щёточное производство указано, что до 19 века щётки изготавливали вручную из дерева и свиной щетины. Облегчающая работу машина, употребляемая у Kent et Sohn в Лондоне, описана в 824-м номере Scientif. American Suppl (1893): «Щетина накладывается в пирамидальную воронку, под которой вращается взад и вперед кружок с вырезкой. При каждом движении в вырезку набирается столько щетины, сколько нужно для одного пучка, работник берет её рукою и вдёргивает обыкновенным приёмом в колодку».
Иллюстрация во французском толковом словаре 1904 года
Иллюстрация в том же словаре
Дэниел Риджуэй Найт, без названия, 19 век
В 19 веке свиную щетину и деревянный корпус заменили другими материалами — пластиком, металлом.
Виды щёток
Кухонные — для очистки духовки и плиты, сковородок и кастрюль, столовых приборов, для мытья овощей, для стеклянных сосудов. Корпус может быть силиконовым или пластиковым, а щетина разной жёсткости из нейлона.
Щётка для плиты и посуды
Для столовых приборов
Для стеклянных сосудов
Для пола — с длинной и короткой ручкой. Корпус может быть пластиковым, а щетина нейлоновой или резиновой. Форма может быть круглой, прямоугольной, овальной.
Щётка для пола с короткой ручкой
С длинной ручкой
Для стен — с длинной ручкой и специальной формы, чтобы удалять грязь в углах.
Щётка для стен
Специальные — с проволочной щетиной (корщётки) для чистки гриля, радиатора в автомобиле, для очистки поверхностей от старой краски, ржавчины, для сглаживания неровностей.
Корщётка
Для поверхностей, покрытие которых легко повредить, нельзя использовать щётки с жёсткой или металлической щетиной. Например, не стоит удалять загрязнения с кухонной плиты корщёткой.